A las 4:30 am me levanté el 14 de mayo de 2023 a recorrer, a causa del insomnio, Estambul. Era domingo. Los turcos son buenos para la fiesta. Las calles estaban llenas de una juventud divertida y desvelada que buscaba seguir la borrachera de la noche anterior. Con mi ropa deportiva y un trote lento, desentonaba en una zona llena de vida nocturna cercana al llamado Taksim Square. Siempre me he considerado un hombre descriptivo y un sobrepensador por lo que no pude evitar observarlo todo. Estaba encantado. La gran urbe de Turquía cuenta con 20 millones de habitantes. Entre mezquitas, bares, antros, borrachos y una de las elecciones presidenciales más importantes para el mundo este 2023 a punto de efectuarse, estaba yo con mis problemas y mis desilusiones intentando encontrar calma interior al contemplar uno de los amaneceres más hermosos que existen –la vista marítima en esta ciudad es incomparable, al ver ese amanecer inigualable comprendí que estaba parado en un lugar digno de haber sido llamado la segunda Roma–. Entre tantas vaguedades, iba recorriendo de madrugada las calles de la eterna Constantinopla, pensar en ello me emocionaba. Intentando entender la realidad del lugar en el que estaba, me percaté de que la belleza de los habitantes del lugar radica en su excentricidad. Era difícil guardar la vista al observar mujeres hermosas con ascendencias tan distintas: polacas, españolas, rusas, inglesas, palestinas, entre otras. En mi recorrido, con los ojos bien abiertos y el espíritu inquieto, comprendí, al vislumbrar la diversidad de personas, que Turquía es la síntesis entre dos grandes civilizaciones: oriente y occidente. Estambul es historia y contradicción pura. En la antigua Bizancio se consolidó el cristianismo y en el Impero Otomano se mostró gran parte del poderío del islam.
Mi recorrido duró dos horas. Me perdí en mis pensamientos y en mi caminata. Para regresar al hotel tuve que intentar comunicarme con distintos borrachos turcos, el más simpático de todos no me quería soltar, me transmitía la gran alegría de una buena noche de fiesta, entre abrazos y besos me invitó a seguir de farra, me negué con una gran sonrisa, ganas no me faltaron. Al regresar al hotel me quedé platicando con los recepcionistas, quería saber todo sobre las elecciones de ese día. La prensa occidental afirmaba que Kemal Kilicdaroglu (personaje al que comparan con Gandhi) y su alianza opositora son los elegidos para derrotar a uno de los villanos más proclamados por nuestros medios de comunicación occidentales, el dictador Erdogan, aliado de Putin y Maduro. En mi conversación con el recepcionista me comentó que estaba en contra de Erdogan, aunque reconocía algunos logros en sus largos años de mandato. En cambio, un taxista de procedencia humilde afirmó lo siguiente en su intento de hablar inglés: “No Erdogan, problems; yes Erdogan, no problems”. Su apoyo al dictador era incondicional.
La historia del actual presidente es sumamente interesante. Hablar de él es describir al hombre que ha gobernado por veinte años un país conflictivo y complejo. Un rompedor del laicismo contemporáneo, conservador proislamista y un populista que se ha enfrentado a las ideas occidentales y ha acumulado poder con los años. Erdogan intentó incrementar la identidad de los turcos mezclando la política con la religión con la finalidad de acrecentar el sentido de identidad de sus habitantes, además nunca ha obedecido a la OTAN ni a la Unión Europea por completo porque ha realizado grandes alianzas con Rusia. Es reconocido por su intolerancia ante la prensa y ante sus opositores. Para Occidente, Erdogan es de los rebeldes intolerantes y dictatoriales que tienen que ser derrumbados y ese 14 de mayo en el que caminé por horas perdido en mi soledad intentando intuir mi destino, estaba yo para presenciar un evento histórico: la posible caída de un dictador en vivo y en directo.
Un día antes de las elecciones en la plaza Sultanahmet, la zona más emblemática de este país porque ahí se encuentran la excepcional Catedral de Santa Sofía y la impresionante Mezquita Azul, los tanques militares nos rodeaban. El ejército movía las torretas de su armamento, yo me asustaba cuando me apuntaban. La gente no entendía lo que pasaba. Hasta que un turco me explicó, con poco inglés y señas, que Erdogan estaba rezando en Santa Sofía para ganar las elecciones. En mi mar de ignorancia pregunté: “¿por qué Santa Sofía es una mezquita si representa una de las catedrales más importantes en la historia del cristianismo?”, mi buen amigo turco me explicó que hasta hace dos años era un museo aconfesional, pero el presidente populista la hizo mezquita para ganar votantes.
Los escenarios de este espectáculo llamado política estaban puestos desde un día anterior a las elecciones. Los turcos elegían a su parlamento y a su presidente. Algunos periodistas opositores advertían que Rusia podría intervenir en la elección. Las aguas en Estambul estaban agitadas, pero todo indicaba un proceso democrático pacífico. Entre paseos turísticos observaba los gestos de los locales, nerviosos y con esperanza de cambio, circulaban por las calles de su hermosa ciudad. La mayoría de los turistas no estaban enterados de la realidad. Cuando los recorridos me lo permitían preguntaba por los resultados: “muy parejo”, contestaban los turcos.
Mientras el escrutinio crecía, Erdogan aventajaba a su rival. Alcanzó el 49% de los votos, mientras que el centroizquierdista Kilicdaroglu se quedó con 45% de los votos. El parlamento lo ganó el partido en el poder. El 14 de mayo presencié una elección parecida al priismo mexicano del siglo pasado, mucho ruido y pocas nueces. Aires de cambio, pero poca estructura para lograrlo. Aunque no todo está perdido para los turcos opositores porque el mismo Erdogan, que impuso un sistema presidencial hace unos años para concentrar poder, tendrá que atenerse a sus reglas y en la nueva política centralista turca se necesita ganar la primera vuelta de las elecciones con más del 50% para ser proclamado presidente, como no lo logró, el aliado de Putin se enfrentará a una segunda vuelta empezando con un poco de ventaja.
La eterna Constantinopla ha soportado todo tipo de emperadores, sultanes, dictadores y guerras. En la segunda Roma, se vivió una batalla más. Los habitantes turcos querían combatir en las urnas. Dos visiones de nación democrática se enfrentaban. Mantener el conservadurismo proislamista y prorruso del actual mandatario o abrirse a un sistema laicista y socialdemócrata con la oposición. El combate no ha terminado y todo parece indicar que no le podré contar a mis nietos que presencié la caída de un dictador un 14 de mayo de 2023 en el que, con 24 años, recorría como sonámbulo las calles de la eterna Constantinopla para intentar encontrar un poco de paz interior en medio de mi insignificante crisis existencial.
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