Liberan a 66 mujeres y niños de secuestro masivo en el norte de Burkina Faso

La tensión ha vuelto a aumentar en Burkina Faso tras el secuestro masivo de 66 mujeres y niños por parte de asaltantes armados en el norte del país la semana pasada.

Este hecho, que no tiene precedentes en la nación africana, se produce en un contexto de violenta insurgencia islamista que se extendió desde el vecino Malí en 2015.

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Las más de sesenta mujeres secuestradas recuperaron la libertad este viernes en una operación del Ejército burkinés, según confirmaron hoy a EFE fuentes castrenses.

“No puedo dar los detalles de cómo se desarrolló la operación”, dijo a EFE por teléfono este sábado tras confirmar los hechos el comandante Noël Dakissaga, jefe de una de las unidades que combaten a los yihadistas en la región Centro-Norte, donde fueron encontradas las mujeres, a unos 200 kilómetros del lugar del rapto.

Hombres armados no identificados habían secuestrado a las víctimas, cifradas inicialmente en más de cincuenta por las autoridades, entre el 12 y el 13 de enero en el área de la localidad de Arbinda, en la región del Sahel, fronteriza con Malí y Níger, según informaron a EFE las autoridades locales el día 16.

Se trata de una zona donde son habituales los ataques de grupos yihadistas vinculados tanto a Al Qaeda como al Estado Islámico.

“Las mujeres y sus bebés acaban de ser liberados este viernes por el Ejército burkinés, una liberación que alegra a las exrehenes pero también a sus familias”, dijo a última hora de ayer la televisión nacional burkinesa RTB.

Según la RTB, que emitió imágenes de las mujeres rescatadas con sus hijos junto a efectivos del Ejército, el número total de mujeres era 66, “de las cuales 39 tenían edades entre 0 y 18 años” y a quienes se sumaban cuatro menores, unos datos que también confirmó la Agencia Burkinesa de Información (AIB).

Esta cifra está por encima de las 61 confirmadas el pasado 19 de enero por la asociación Movimiento Burkinés de Derechos Humanos y de los Pueblos (MBDHP).

Tras ser encontradas, las mujeres fueron trasladadas a la capital del país, Uagadugú.

Según informó a EFE el pasado 16 de enero el teniente coronel Rodolphe Sorgho, “tan pronto como se informó de su desaparición” se inició “una búsqueda para intentar encontrar a todas estas víctimas inocentes”.

“Las mujeres habían salido para buscar hojas y frutos silvestres para comer porque no quedan alimentos en las comunidades. Las familias están muriéndose de hambre pese a que hemos estado pidiendo ayuda durante varios meses”, señaló a EFE, por su parte, el alcalde de la localidad de Arbinda, Ouerem Boureima.

Algunas mujeres consiguieron escapar de los presuntos terroristas y avisar a las autoridades locales poco después de ser atacadas.

En un comunicado divulgado este jueves, el presidente de la Comisión (secretariado) de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, exigió la “liberación inmediata” de las secuestradas, incluido el “regreso seguro a sus familias y comunidades”.

Burkina Faso sufre frecuentes atentados yihadistas desde abril de 2015, perpetrados por grupos ligados tanto a Al Qaeda como al Estado Islámico, sobre todo en el norte del país.

Además, el país encajó dos golpes de Estado el pasado año: uno el 24 de enero, dirigido por el teniente coronel Paul-Henri Sandaogo Damiba, y otro el pasado 30 de septiembre por el capitán Ibrahim Traoré, actual jefe de Estado del país.

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La toma del poder por los militares tuvo lugar en ambas ocasiones tras el descontento entre la población y el Ejército por los ataques yihadistas, que mantienen desplazadas a cerca de 1.9 millones de personas, según el Gobierno.