El día de mañana sábado se conmemora el natalicio de Leonardo Da Vinci, que para la mayoría que nos ha tocado escuchar algo de él, rápidamente lo asociamos con el arte, en concreto la pintura, siendo entre dos de sus obras más conocidas “La Mona Lisa” y “La Última Cena”; sin embargo, es un personaje que se distinguió por incursionar en diferentes disciplinas.
Además de ser pintor, también se desenvolvió en anatomía, arquitectura, paleontología, botánica, escritura, escultura, filosofía, ingeniería, música y poesía.
En el caso particular de la anatomía, Da Vinci fue un precursor importante para la ciencia y una referencia importante para otros personajes centrales dentro de la anatomía y la fisiología que realizaron aportaciones posteriores a su tiempo.
Para entender la relevancia de las contribuciones de Da Vinci, es necesario que hagamos un breve recuento de la historia de la anatomía y medicina previo a su época.
El estudio del funcionamiento del cuerpo humano y la medicina en las primeras civilizaciones estaba sujeto principalmente por las creencias religiosas; en el caso de los egipcios se tenía especial cuidado con los cuerpos de sus difuntos ya que se creía que de haber realizado en vida acciones buenas, después necesitarían sus cuerpos para el ‘más allá’ por lo que el experimentar con cadáveres no era una opción pero sí lo hacían con los de aquellas personas que habían sido juzgadas como criminales.
Otras culturas no permitían las disecciones bajo ninguna circunstancia, orillando a varias figuras importantes de aquellos tiempos a trabajar con animales o realizar sus estudios en cadáveres de forma clandestina.
Posteriormente, llegó la Edad Media, la cual ha sido catalogada como un tiempo oscuro y de retroceso en la ciencia ya que no era prioridad y los conocimientos aceptados eran aquellos que cumplían con la normativa definida principalmente por las diferentes vertientes del cristianismo.
Luego, con la llegada del Renacimiento, vino una revolución en diversas disciplinas dentro de las cuales hubo varios exponentes entre ellos Leonardo Da Vinci.
Retomando la parte de anatomía, dentro de los principales aportes de Da Vinci, se tienen los estudios del sistema nervioso y el corazón; para tales contribuciones, Leonardo entre los años 1489 y 1513, en la cripta de Santa Maria Nuova, diseccionó más de 30 cadáveres de ambos sexos y todas las edades. Las disecciones no eran una labor sencilla ni agradable del todo ya que exigía el temple para ver la apariencia y el olor de los cadáveres en descomposición. Leonardo realizaba sus disecciones por la noche, a la luz de las velas y pagaba a ladrones de tumbas para que le trajeran cadáveres para sus estudios anatómicos y patológicos.
Derivado de este ejercicio, Leonardo presentó información vinculada con el cerebro, el cráneo, los ventrículos cerebrales y fue el primero en identificar el nervio olfativo.
Por otro lado, dejó registro de sus conjeturas sobre el funcionamiento del corazón y los vasos sanguíneos, los experimentos con sistemas modelo para poner a prueba dichas conjeturas y sus conclusiones sobre el funcionamiento del sistema cardiovascular. De ahí que varias publicaciones señalan que Da Vinci aparentemente ha sido el primero en reconocer que el corazón es un músculo y que comprendió las funciones de las aurículas y las venas pulmonares, identificó la relación entre el ciclo cardiaco y el pulso y explicó el mecanismo hemodinámico de apertura y cierre de las válvulas.
Lo interesante e inspirador de Da Vinci es que todo el conocimiento y experimentos que desarrollaba los integraba y reflejaba en el resto de las disciplinas en las que incursionaba y así aun en nuestros días podemos encontrar personas que muy probablemente sea evidente la profesión que desempeñan pero que al conocerlas se puede descubrir un abanico de habilidades y en el mejor de los casos con la sabiduría de crear una armonía entre ellas que enriquece su vida diaria.
Excelente fin de semana.
Dr. José Pablo Lovio Fragoso. Sistema Nacional de Investigadores Nivel Candidato.
Laboratorio de Cultivo de Tejidos y Biología Molecular de Plantas.
Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas. Unison.
Lea el artículo completo aquí.
