WASHINGTON. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, confundió el nombre de su vicepresidenta, Kamala Harris, y el de su rival republicano, Donald Trump, en una rueda de prensa en la que el mandatario, de 81 años, pretendía acallar las preocupaciones de que es demasiado viejo para presentarse a la reelección.
En el acto, que la cadena estadounidense de noticias CNN describió como “la conferencia de prensa presidencial de mayor presión en la historia moderna”, Biden reconoció las preocupaciones sobre su aptitud mental y dijo que quería tranquilizar a los demócratas.
“Estoy determinado a presentarme, pero creo que es importante que disipe los temores”, dijo.
Sin embargo, al responder a una pregunta sobre su confianza en Harris, el mandatario tuvo otro de sus lapsus.
“Miren, yo no habría elegido a la vicepresidenta Trump para ser vicepresidenta si ella no estuviera cualificada para ser presidenta. Así que empieza por ahí”.
Eso ocurrió pocas horas después de que Biden se refiriera por error al presidente ucraniano Volodimir Zelenski como “presidente Putin”.
“Y ahora quiero ceder la palabra al presidente de Ucrania, que tiene tanto coraje como determinación, damas y caballeros, el presidente Putin”, dijo Biden en la cumbre de la OTAN en Washington, provocando murmullo entre los presentes en la sala.
Biden se enfrenta a las crecientes dudas de donantes, simpatizantes y compañeros demócratas, que temen que no tenga la capacidad de vencer al republicano Donald Trump en las elecciones de noviembre, o de liderar el país durante otro mandato de cuatro años.
Trece de los 213 demócratas de la Cámara baja y uno de los 51 demócratas del Senado han pedido al presidente que se retire de la carrera.
Ninguno de los líderes del partido en el Congreso ha pedido a Biden que ponga fin a su candidatura, aunque la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, declinó el miércoles decir que debería seguir adelante.
El actor George Clooney y otros ricos donantes también le han pedido públicamente desistir de la reelección.
Al principio de la rueda de prensa, Biden tosió con frecuencia y en ocasiones respondió de forma confusa, pero sus respuestas se fueron estabilizando a medida que respondía a las preguntas de los periodistas.
Biden, que superó un tartamudeo infantil y a lo largo de su carrera política ha pronunciado con frecuencia nombres confusos y se ha expresado mal, dijo que necesitaba “ir a su ritmo” un poco más y se quejó de que sus ayudantes a veces lo sobrecargaban. “Mi mujer me está echando la bronca”.
“Me he sometido a tres exámenes neurológicos intensos y consistentes” realizados por neurólogos, el último “en febrero”, recordó, y “dicen que estoy en buena forma”.
También afirmó que “no es cierto” que tenga que acostarse a las 20:00, como trascendió la semana pasada.
La rueda de prensa dio a Biden la oportunidad de pregonar sus éxitos en la escena mundial y criticar a Trump. Biden argumentó que Trump debilitaría la OTAN y subiría los precios para los consumidores estadounidenses al imponer fuertes aranceles a los productos importados.
Se atribuyó el mérito de incorporar a Suecia y Finlandia a la alianza de la OTAN, y dijo que reunió a 50 naciones para apoyar a Ucrania. “Creo que soy la persona más calificada para hacer este trabajo. Para asegurarme de que Ucrania no caiga”, afirmó.
Y aseguró que los líderes de la OTAN no le han pedido que ponga fin a su candidatura, sino que derrote a Trump. “Le vencí una vez y lo haré otra vez”, dijo.
En la cumbre de la OTAN, el foco estaba puesto en Biden. Algunos diplomáticos expresaron preocupación tanto por la posibilidad de inestabilidad en el socio más poderoso y rico de la alianza, además de la imprevisibilidad que podría suponer una vuelta a la Casa Blanca de Trump.
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Biden, con 81 años, es el presidente de EU de más edad en la historia de Estados Unidos. Si completara sus próximos cuatro años en la Casa Blanca, tendría 86 al dejar el poder.
La campaña encargó una encuesta para comprobar cómo le iría a la vicepresidenta Kamala Harris si tuviera que sustituir a Biden como candidata, según una fuente conocedora del asunto.
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