ROMA (AP) — Gianluca Valli, el exdelantero italiano que ayudó a Sampdoria y Juventus a coronarse en la Serie A y en Europa antes de convertirse en jugador-entrenador de Chelsea, falleció. Tenía 58 años.
La Federación de Fútbol de Italia confirmó el deceso el viernes.
En 2018, Vialli anunció que había superado una batalla de un año contra el cáncer de páncreas, pero en diciembre de 2021 dijo que la enfermedad había regresado.
Ante el empeoramiento de su estado, Vialli dijo a mediados de diciembre que abandonaba temporalmente su papel como delegado de la selección italiana. Había sido nombrado cuando Roberto Mancini, su amigo desde hacía años y excompañero, asumió las riendas de la Azzurra.
Vialli y Mancini eran conocidos como los “gemelos del gol” cuando jugaban juntos en Sampdoria y llevaron al club de Génova a conquistar su único título de la Serie A en 1991 y su único cetro europeo en 1990 con la Recopa, además de cuatro Copas de Italia.
La dupla guió al equipo a la final de la Copa de Europa de 1992, que perdió ante Barcelona en el Estadio de Wembley.
Como delegado de la selección, Vialli se reunió con Mancini para ayudar a Italia a ganar la Eurocopa tras superar a Inglaterra en la tanda de penales en la final de Wembley el año pasado.
“Tenemos una relación que va más allá de la amistad”, afirmó el técnico durante ese torneo. “Para mí, es un verdadero hermano”.
La muerte de Vialli se produce apenas tres semanas después del prematuro deceso de otra leyenda de la Serie A, Sinisa Mihajlovic, tras una larga batalla contra la leucemia. Mihajlovic también coincidió con Mancini en Sampdoria cuando Vialli fichó por la Juventus.
Vialli ganó otro Scudetto de la liga italiana y levantó la Liga de Campeones y la Copa de la UEFA con los Bianconeri.
Con la selección italiana disputó 59 partidos y anotó 16 tantos entre 1985 y 1992.
Terminó su carrera deportiva combinando su puesto en el campo con el de entrenador en el Chelsea, con el que ganó la Copa FA, la Copa de la Liga y la Recopa. Tras colgar las botas, siguió viviendo en Londres y, entre otras cosas, fue comentarista.
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