El mundo de la lucha libre está de luto. Este jueves se confirmó la muerte de Hulk Hogan, una de las figuras más emblemáticas en la historia del wrestling, a los 71 años de edad. El luchador fue hallado sin signos vitales en su casa de Clearwater, Florida, y los primeros reportes apuntan a un paro cardiaco como causa de su fallecimiento.
La noticia fue confirmada por su representante, Chris Volo, y más tarde por la propia WWE, que en un mensaje en sus redes sociales expresó: “WWE está entristecida al enterarse del fallecimiento del miembro del Salón de la Fama Hulk Hogan. Hogan, una de las figuras más reconocibles de la cultura pop, ayudó a la WWE a lograr reconocimiento mundial en la década de 1980.”
Una leyenda del cuadrilátero
Nacido como Terry Gene Bollea el 11 de agosto de 1953 en Augusta, Georgia, Hogan debutó como luchador profesional en 1977, pero fue en la entonces WWF (hoy WWE) donde alcanzó el estrellato internacional. Su bigote rubio, su musculatura descomunal, su bandana amarilla y su frase inolvidable “Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?” marcaron a generaciones enteras.
Hogan fue más que un luchador: fue una superestrella mediática que impulsó la WWE a niveles nunca antes vistos. En 1984, tras derrotar a The Iron Sheik, nació oficialmente el fenómeno conocido como la Hulkamanía, un movimiento que trascendió el ring y convirtió a Hogan en el rostro visible de la lucha libre en la televisión por cable, los juguetes, los videojuegos y los eventos de pago por evento.
Campeonatos, récords y momentos históricos
A lo largo de su carrera, Hogan ganó 12 campeonatos mundiales: seis en la WWE y seis en la WCW. Fue el primer luchador en ganar dos Royal Rumbles consecutivos (1990 y 1991), y protagonizó algunos de los combates más emblemáticos de la historia del wrestling.
Su enfrentamiento con André the Giant en WrestleMania III, frente a más de 90 mil fanáticos, es considerado uno de los momentos más legendarios del deporte espectáculo. También compartió rivalidades inolvidables con Randy Savage, Ric Flair, The Undertaker, Ultimate Warrior, Vince McMahon y The Rock.
En 2005, Hogan fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE, en un homenaje que reunió a miles de seguidores de todas las edades.
Más allá del ring: cine y televisión
La influencia de Hulk Hogan no se limitó al cuadrilátero. Su salto a Hollywood comenzó en 1982 con su papel como Thunderlips en Rocky III, junto a Sylvester Stallone. Luego protagonizó varias películas familiares como Mr. Nanny y Suburban Commando.
También incursionó en la televisión con el reality show Hogan Knows Best, emitido por VH1, donde mostró su faceta como padre y figura pública fuera del personaje del ring.
Una figura compleja y eterna
A pesar de algunas controversias que marcaron su vida personal y profesional en años recientes, Hulk Hogan sigue siendo una figura imprescindible en la historia del entretenimiento deportivo. Su imagen está grabada en la memoria colectiva de millones de fanáticos, y su influencia se mantiene viva en las nuevas generaciones de luchadores y fanáticos.
Su fallecimiento llega tras semanas de rumores sobre un delicado estado de salud. En meses pasados, fue hospitalizado por dolores persistentes en cuello y espalda, y aunque sus representantes negaron que estuviera en “lecho de muerte”, la alerta sobre su condición física ya era creciente.
Hoy, el mundo se despide de una leyenda irrepetible. Se apaga la Hulkamanía, pero el rugido de los fanáticos que crecieron con él seguirá resonando por siempre.
