Según el astrofísico y divulgador científico, Alfredo Manríquez Rangel, “el descubrimiento del cometa ha sido uno de los eventos más emocionantes de la última década” y hasta el 20 de octubre podrá ser visible a simple vista.
El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, conocido popularmente como el “cometa de la montaña púrpura”, ha despertado gran expectación entre astrónomos y aficionados al cielo. Durante esta semana, será visible desde Hermosillo, ofreciendo una oportunidad única para su observación.
Este cometa fue descubierto en enero de 2023 por los observatorios de la Montaña Púrpura en China y el sistema de telescopios ATLAS, de ahí su peculiar nombre.
Según el astrofísico y divulgador científico Alfredo Manríquez Rangel, “el descubrimiento del cometa ha sido uno de los eventos más emocionantes de la última década. Nos recuerda el valor de la observación constante del cielo”.
El fenómeno ha sido descrito como un posible “cometa del siglo”, ya que se anticipaba que en octubre de 2024 brindaría un espectáculo visual extraordinario.
Manríquez explicó: “En lo que va del siglo XXI, no hemos tenido un cometa visible a simple vista. Aunque hemos visto algunos con binoculares o telescopios, ninguno ha sido lo suficientemente brillante como para destacar en la noche”. Las primeras predicciones indicaban que este cometa podría romper esa tendencia.
A lo largo del siglo, los cometas visibles han sido escasos y, en su mayoría, difíciles de observar sin equipos especializados. Esto se debe, en parte, a que muchos cometas se acercan demasiado al Sol y terminan desintegrándose antes de ser visibles en el cielo nocturno.
“El problema es que muchos de estos cometas terminan destruyéndose cuando pasan cerca del Sol”, señaló Manríquez. “Son bolas de hielo y polvo que, al aproximarse tanto, a veces explotan o se deshacen por el calor solar”.
Sin embargo, el cometa C/2023 A3 ha superado su perihelio, el punto más cercano al Sol, y ahora se espera que sea visible entre el 12 y el 20 de octubre.
“Lo emocionante es que este cometa ha pasado por su punto más crítico y sigue intacto”, añadió Manríquez. “Eso significa que esta semana podríamos ser testigos de un espectáculo único”. Los expertos en astronomía ya se preparan para seguir su brillo y trayectoria.
Este evento representa una oportunidad excepcional para los interesados en la astronomía. Manríquez invita a todos a observar el cielo estos días, destacando que “el cometa de la montaña púrpura nos recordará lo fascinante y dinámico que es el universo. No todos los días tenemos la oportunidad de presenciar un fenómeno así, y vale la pena tomarse el tiempo para mirar hacia arriba”.
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