Los precios del petróleo aumentaban 2 por ciento en la primera jornada del año, impulsados por los temores respecto a la posible interrupción del suministro en Medio Oriente tras el más reciente ataque a un portacontenedores en el Mar Rojo y por las esperanzas sobre la demanda de China.
El crudo Brent avanzaba 1.72 dólares, o 2.2 por ciento, a 78.76 dólares el barril. El petróleo estadunidense West Texas Intermediate (WTI) sumaba 1.57 dólares, o 2.2 por ciento, a 73.22 dólares.
Un sondeo de la agencia Reuters entre economistas y analistas estimó que el petróleo Brent llegaría a un promedio de 82.56 dólares por barril este año, ligeramente por arriba del promedio de 82.17 dólares de 2023, ya que se espera que el débil crecimiento mundial limite la demanda. No obstante, las tensiones geopolíticas podrían dar soporte a los precios.
El domingo, helicópteros estadunidenses repelieron un ataque de las fuerzas hutíes respaldadas por Irán contra un buque portacontenedores de Maersk en el Mar Rojo, dejando un saldo de tres embarcaciones hutíes hundidas y 10 militantes muertos, por lo que cada vez aumentan los riesgos de que la guerra entre Israel y Hamás se convierta en un conflicto más amplio.
“El precio del petróleo puede verse afectado por la escalada en el Mar Rojo durante el fin de semana y la temporada alta de demanda durante el festival de primavera en China“, declaró Leon Li, analista de CMC Markets con sede en Shanghái, refiriéndose a la festividad del Año Nuevo Lunar que se realiza a principios de febrero.
Un conflicto de mayor amplitud podría cerrar vías fluviales cruciales para el transporte de petróleo.
Al menos cuatro petroleros que transportan diésel y combustible de aviación desde Medio Oriente y la India a Europa prefieren navegar por África dado los ataques en el Mar Rojo, según los datos de seguimiento de buques.
En China, las expectativas de los inversores de nuevas medidas de estímulo económico incrementaron luego de que la actividad manufacturera se contrajo por tercer mes consecutivo en diciembre, reflejaron datos gubernamentales.
Cualquier estímulo de este tipo para el crecimiento económico podría impulsar la demanda de petróleo, lo cual sostendría los precios del petróleo.
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