Ilkay Gundogan terminó una exitosa etapa de siete años con el Manchester City al aceptar la oferta del Barcelona el lunes, después de quedar libre. El último acto de Gundogan como jugador y capitán del City fue levantar el trofeo de la Liga de Campeones, completando así una tripleta de grandes títulos en la temporada.
Ahora, Gundogan se va a España después de firmar un contrato de dos años, con la opción de uno adicional. Lo hace en busca de una nueva experiencia, aunque Pep Guardiola quería retener al jugador de 32 años, quien fue su primera adquisición como entrenador del City en 2016.
“Este club ha cumplido todos mis sueños y siempre estaré agradecido por esta oportunidad”, dijo Gundogan. “Siempre llevaré al City en mi corazón. Siempre seré fiel al equipo azul”.
Después de no lograr el regreso de Lionel Messi, el Barcelona priorizó la incorporación de Gundogan para brindar experiencia en el mediocampo, donde destacan los jóvenes Pedri González y Gavi Páez, considerados pilares a largo plazo tras la salida del histórico Sergio Busquets.
Frenkie de Jong también fue una pieza clave bajo la dirección del entrenador Xavi Hernández, a pesar de los intentos del club por venderlo durante el mercado de verano de 2022.
El Barcelona incluyó una cláusula de rescisión de 400 millones de euros (435 millones de dólares) en el contrato de Gundogan.
En un comunicado, los campeones de la Liga española destacaron a Gundogan por asumir “el reto de convertirse en un jugador fundamental para el centro del campo azulgrana, aportando llegada, olfato goleador y comprensión del juego, lo cual lo ha convertido en uno de los mejores centrocampistas de la última década”.
La adquisición de Gundogan se produce mientras el Barcelona sigue luchando para cumplir con las regulaciones financieras de La Liga. Hasta hace poco, lograron inscribir oficialmente a Gavi en el primer equipo. Se espera que tengan que vender a varios jugadores para reducir su masa salarial, y la llegada de Gundogan aumentará una carga que solo se podrá compensar con salidas.
A pesar de que el club vendió parte de sus activos, como los derechos audiovisuales futuros, para obtener fondos para el fichaje de Robert Lewandowski y otros jugadores el año pasado, sus dificultades financieras los han llevado a buscar agentes libres interesados en mudarse a España. Andreas Christensen, Marcos Alonso y Franck Kessie firmaron como agentes libres en 2022.
Según los informes de prensa, el City solo le ofreció a Gundogan un año de contrato, pero él quería un acuerdo más largo para brindar estabilidad a su familia.
Después de ganar cinco títulos de la Premier League y finalmente levantar la ansiada Copa de Europa, Gundogan se une a un club que fue campeón de La Liga española, pero que por segunda temporada consecutiva fue eliminado en la fase de grupos de la Liga de Campeones.
